凭借着常规赛末段的爆发，霍华德帮助火箭队惊险地拿到了季后赛入场券，现在，是时候思考一下他们能否在和勇士的比赛中更进一步了，譬如，上演一次黑八奇迹？

      在很多火箭球迷的想像中，身为上赛季西部前两名的火箭和勇士本不该这么早相遇的，怪只怪火箭自己，他们本赛季遭遇了不少挫折，战绩大幅下滑，伤病不断的霍华德也没能幸免，数据显示，整个常规赛霍华德场均出手8.5次，是新秀赛季以来最低的一年。

      本赛季开始前，刚刚与霍华德签约的匹克推出了霍华德一代战靴，在此前的沟通中，霍华德反复向设计师提出了“凤凰”的概念，他这样描述自己心目中的第一代战靴，“一只浴火的凤凰在球鞋后跟升起，双翅从后延伸至前掌，包裹住双脚。”设计师最终据此设计出了霍华德一代战靴，取意“浴火重生，凤凰涅槃。”

不过，因为频频受到伤病困扰，霍华德本赛季的表现起伏不定、出手机会也不多，但随着赛季进行，魔兽慢慢从伤病中恢复，并打出了创生涯新高的场均61.7%的命中率。

      “涅槃”的时刻终于到了：在争夺季后赛入场券最激烈的一系列比赛中，霍华德展现出了强大的篮下统治力——对阵森林狼全场砍下19分、8个篮板，对阵小牛他拿下14分和16个篮板，最后一战对国王他又有14分、10个篮板入帐。 

      “当时我们处在一个紧迫的环境当中，我们必须为了证明自己而拼尽全力。”谈及一度远离季后赛的困境时，霍华德说，“幸运的是，我们把握住了属于自己的机会。”

      但进入季后赛只是第一步，更大的挑战还在后面，因为火箭队在季后赛首轮的对手，是刚刚取得了73胜、创了NBA新纪录的勇士队，看好他们的人，并不多。

“没错，勇士是一支更好的球队，他们是如今NBA最好的球队，想要和这样的球队抗衡，你必须要在各个方面做好准备。”霍华德说，“比如勇士是一支进攻速度很快的球队，我和球队也都要变得更加快速才行。”

      为了让霍华德达成“更快”目标，匹克的设计团队早就行动了，常规赛期间，在霍华德一代高帮款的基础上，匹克团队在保证球鞋保护性的情况下，通过霍华德多次试穿、意见反馈后对鞋帮高度、后跟、脚踝填充、鞋带口等多处细节进行调整，使鞋身更加轻质、灵活，成功打造了适合场上五个位置的低帮签名鞋——霍华德一代低帮版（PEAK DWIGHT HOWARD I-LOW）。

      “在现在的NBA，中锋已经不再是‘笨重’的代名词，我们要往更快、更灵活方向发展，中锋球鞋也应该如此。”霍华德说。

      据了解，匹克此次推出的霍华德一代低帮版，包括“关键先生（Mr.clutch）”和“升空（Lift off）”两个配色。这其中，“关键先生”配色的鞋面与织带上印有“Mr. clutch”字样，以致敬休斯敦这座创造过诸多赛场奇迹的城市，两侧的碎花图案灵感则来源于主场胜利之后赛场上空散落的礼花。

      “升空”配色则要伴随霍华德征战客场比赛。后跟火箭元素设计寓意霍华德希望球队能够逐步高升，取得更多胜利。

      “是，我们知道勇士很强，但你能因为对手强大就放弃努力吗？”霍华德说，“我不会放弃，越是强大的对手，越能激起我的斗志，所以，黑八奇迹，为什么不去努力一下呢？”