亚马逊CEO买下《华盛顿邮报》 互联网势力投下巨注
2013-08-07 10:38:37 来源:泉品——环球时报
华盛顿邮报公司周一宣布将旗下《华盛顿邮报》在内的报纸业务出售给美国电子商务巨头亚马逊公司首席执行官杰夫·贝佐斯,结束格雷汉姆家族四代人对该报业的掌管。
曾以揭发“水门事件”一战成名,并迫使时任美国总统尼克松下台的《华盛顿邮报》,前不久以率先爆料现代版“深喉”斯诺登而使美国棱镜计划曝光,然而这份在美国人心目中极具声望的老牌报纸,却无法预知自身的命运。美国电子商务巨头亚马逊公司首席执行官杰夫·贝佐斯将出价2.5亿美元,以个人名义成为其新东家。外界期待,这位数字时代的企业家能够带领“传统媒体”完成商业转型。也许正如贝佐斯在致该报纸员工的公开信中强调的,“网络几乎改变了新闻业每一个元素,没有地图,要画出前进道路并不容易,需要的是创新与尝试。”
华盛顿邮报公司周一宣布将旗下《华盛顿邮报》在内的报纸业务出售给贝佐斯,结束格雷汉姆家族四代人对该报业的掌管。《华盛顿邮报》将改名,新名字还未公布。现年49岁的贝佐斯个人净资产282亿美元,对《华盛顿邮报》的收购价格为2.5亿美元现金交易。不过,此次收购并不是以亚马逊公司的名义,而是贝佐斯的个人行为。收购标的仅仅包括公司旗下的纸媒业务,而《外交政策》等在线杂志,以及教育培训机构等仍将由邮报公司保留。
这起交易延续了过去数日的媒体交易潮。上周末,波士顿红袜队老板约翰-亨利刚刚从纽约时报集团手中购买了《波士顿环球报》等媒体资产,80年历史的《新闻周刊》也刚刚卖给《国际财经时报》。
贝佐斯创办了亚马逊公司,被不少人称为引领互联网零售业革命的梦想家,他还在2007年推出电子阅读器Kindle,从根本上改变人们的读书方式,并引发一场向数字出版的转变。而他个人的投资风格,也引发外界的极大关注。国际媒体纷纷猜测,他是否发现了传统媒体在数字化时代的商业逻辑,并能够带领报业走出一条创新之路。
《洛杉矶时报》称,贝佐斯以往的投资方向虽然经常给人以怪异的感觉,如在深海打捞阿波罗计划中使用的“土星五号”运载火箭溅落的第一级F-1发动机残骸,以及制造能正常运转一万年的未来时钟等,但总的来说,他一直倾向于投资新技术、新模式。近年来他以热衷高回报的投资著称,他投资的公司包括推特等。此外,他在创办亚马逊前曾在金融、高科技行业和对冲基金中工作,拥有敏锐的眼光和丰富的理财经验。
不过,《华尔街日报》没有如此乐观。该报称,贝佐斯出手的根本原因,是个人对新闻媒体的浓厚兴趣,他2009年曾试图控股纽约时报没成功,2011年在亚马逊Kindle阅读器上推出过新闻写作回报计划,今年早些时候又投资了新闻网站“商业内幕”。此外,他的妻子麦肯齐曾做过图书编辑,如今是小说家,贝佐斯有时也会“兼职”书籍编辑,在妻子的手稿上给她一些详细的注释。美国财经网站CNBC则称,和《波士顿环球报》收购案,以及巴菲特零敲碎打购买30家地方性小报相比,贝佐斯可谓大手笔。在致《华盛顿邮报》工作人员的公开信中,他一方面宣称“不需要改变多少”,自己也不会干预具体业务,但另一方面却也强调互联网正改变新闻业务的几乎每个元素,包括新闻周期缩短,来自长期可靠广告和订户收入的减少,以及各种新的竞争,他称,报纸的试金石是读者群,为了解他们关心的议题,将“创造和探索”,而外界关注的正是这种“创造和探索”。
事实上,美国报业的数字转型探索一直在持续。《波士顿环球报》也曾努力吸引年轻读者,比如邀请科技创业公司使用曾经废弃的分类广告空间,以及开放互联网工作室和电台等。该报今年二季度的注册用户比去年同期增长约70%。另据美国审计联盟的调查,北美210家报纸杂志中已有超过87%在手机和平板电脑移动平台上发布应用。许多传统纸媒的数字版订阅用户量逐渐超过纸质版,电子订阅收入也渐渐超过广告收入。不少报业集团在数年前就开始寻求多元化发展,有的还依托自身品牌影响力拓展在教育培训、企业对接和组织各类活动方面的业务,也有的开始寻找财团支持。
有分析认为,现在几乎已经没有哪家媒体是纯粹的“纸媒”,它们纷纷进军数字界,不断调整和学习。同时,新媒体和自媒体也在成为纸媒转型的武器,它们可以让新闻越来越快,专业报道越来越深入,形式越来越多样化。